본격적인 영농철을 맞이하여 농산물 종자, 묘(모종)의 건전한 유통과 시장 질서를  확립하기 위해 과수 묘목, 씨감자, 관엽식물, 일품종 이(異)명칭 종자 등 사회적 관심 작물에 대해 연중 집중 조사와 단속이  실시된다.  특히 최근 들어 유통량이 증가하고 있는 수입 종자와 인터넷을 통해 거래되는 종자에 대해서도 유통조사와 품질검사를 더욱 강화된다.

국립종자원 (원장 김기훈)에 따르면  주말농장 수요 등으로 소비자들의 관심이 높은 과수 묘목은 3월~4월, 채소 종자는 3~4월, 7~8월 두 차례, 묘(모종)도 3~5월, 7~8월 두 차례, 씨감자는 2~3월 등 3차례에 걸쳐 생산, 유통단계별로 전국적으로 일제 조사를 실시한다.

또한 최근 코로나19로 인한 재택근무와 자가격리 증가로 홈가드닝(home gardening)과 반려식물에 대한 관심이 높아진 상황인 가운데, 이에 대응하여 관엽식물의 영양체 판매에 대해서도 모니터링과 단속을 강화하고, 불법으로 관엽식물의 영양체(삽수)를 지속적으로 판매하는 업체(개인포함)에 대해서는 특별사법경찰 수사를 통한 송치 등 강력한 법적제재 조치도 추진한다.

같은 품종을 이름만 바꿔 유통하는 ‘일품종 이(異)명칭 ’고추 종자 판매에 대해서는 유전자 분석과 재배시험을 실시하여 위반 여부를 조사하고, 위반업체에 대해서는 법적 조치 (1년 이하의 징역 또는 1천만원 이하의 벌금)를 통해 그간의 불법유통 관행을 적극 개선하고 유통 질서를 확립한다는 입장이다.

수입종자에 대해서는 기존 반기별 조사 (4월, 9월)에서 분기별 조사 (1월, 4월, 7월, 10월)로 조사 횟수를 2배 확대하여 종자가 유통되는 시기에 집중적으로 조사를 추진한다. 인터넷 종자 거래 활성화에 따른 인터넷 유통 종자 관련 민원이 증가하고 있어 인터넷 유통조사 전담 인력을 지정하고 불법 종자(묘) 유통 모니터링과 단속도 강화한다.

종자 구매자의 피해를 최소화하기 위해서 최근 3년간 민원이 많은 작물(상추, 배추, 파, 참깨, 들깨)과 품질표시 위반업체(2회 이상 적발된 업체)를 중심으로 품질검사를 실시하고, 검사 대상 품종 수도 기존 400품종에서 450품종 이상으로 확대한다.

이와 함께 코로나19 상황을 고려하여 신규 종자업체, 육묘업체, 종자관리사, 판매상 등을 대상으로 유통조사시 1:1 맞춤형 종자 유통제도를 안내하고, 전단지, 카드뉴스 등을 제작하여 유관기관과 종자 생산·판매업체에 배포하여 홍보도 강화한다고 밝혔다.

국립종자원 조경규 종자산업지원과장은 “2022년 종자 유통조사는 소비자들의 관심이 높은 품목과 종자 민원이 증가하는 작물에 대한 조사와 수사를 집중하여 종자(묘)로 인한 소비자들의 피해를 최소화해 나갈 계획”이라며 건전한 종자(묘) 유통 시장 조성을 위해 관련 업계에서도 적법한 종자 유통에 적극적으로 협조해 달라고 당부하였다.

(농업환경뉴스 = 윤준희 기자)