박순연 농림축산식품부(이하 농식품부) 기획조정실장은 1월 15일(목) 오후 경북 의성군 의성읍에 위치한 ‘ 의성키움센터’를 방문해 일반농산어촌개발사업 운영 및 추진 현황을 점검하고, 현장 의견을 청취했다.

일반농산어촌개발사업은 농촌에 부족한 교육, 보육, 문화, 체육 등 기초생활인프라를 확충하여 생활서비스 이용 접근성을 향상시키고 농촌 주민의 삶의 질과 정주여건을 개선하는 SOC 사업이다.

의성키움센터는 농식품부의 일반농산어촌개발사업(농촌중심지활성화)을 통해 2022년 조성된 영유아·초등학생 보육 중심의 서비스 복합공간으로, 주민 수요를 반영한 안전교육, 손인형극, 제빵 수업 등 다양한 프로그램들을 연간 약 260회 운영하고 있으며, 3년간 약 3.5만 명 이상이 방문했다.

특히, 지역 주민들이 행복키움 사회적협동조합을 설립하여 운영하고 있다는 점이 특징이며, 최근 지방시대위원회가 주관한 ‘2025년 지역균형발전사업 우수사례’에 선정되기도 하는 등 경북을 넘어 전국적인 모범사례로 자리매김하고 있다.

박순연 기획조정실장은 “의성키움센터에서 확인했듯, 지역 내 사회연대경제·사회서비스 제공 주체들의 활발한 참여가 사업 성공의 핵심 동력이다 ” 며, “정부는 민관협치에 기반한 농촌 재생사업을 더욱 확대하고, 사회연대경제를 활성화함으로써 주민 모두가 체감할 수 있는 살기 좋은 농촌을 만들어 나갈 것이다”고 밝혔다.

박순연 기획조정실장은 이후 의성읍 농촌중심지활성화 사업의 배후마을 전달 프로그램 일환으로 운영 중인 ‘찾아가는 이동장터’ 현장을 방문하여 추운 날씨에도 마을 주민들의 편의를 위해 노력 중인 관계자들을 격려했다.

이 자리에서 박 실장은 “농식품부도 농촌 식품사막 문제 대응을 위해 이동장터 운영상 애로사항을 지속 청취하고, 현장 맞춤형 지원을 위한 방안을 강구하는 등 지속 노력하겠다”고 밝혔다.

농식품부는 일반농산어촌개발 등 농촌지역개발사업의 내실 있는 운영을 위해 사업 관리(운영, 조성된 시설물 등)에도 최선을 다하고 있다.

최근에는 사후관리 체계를 개편 ( ① 시설물 점검 방식 : (기존) 수기 중심 점검 -> (개선) 객관화·정량화·표준화된 데이터 기반 점검 방식 도입, ② 시설물 입지 관련 규제에 대한 법령상 절차·요건 사전검토 강화, ③ 사업 지연 방지를 위한 페널티 도입·확대 등)하고, 준공지구를 대상으로 시·도별 현장점검을 실시('25.12)하였으며, 올해에도 지방정부와 합동으로 현장점검을 지속 추진해나갈 계획이다.

(농업환경뉴스 = 윤준희 기자)