최근 농촌관광을 경험한 국민이 늘어나고  있는 가운데 관광객들이 농촌을 찾는 주요 이유는  ‘일상탈출/휴식/치유', ‘즐길거리, 즐거움을 찾아서 순으로 나타났다. 

농촌진흥청 (청장 이승돈)은 농촌관광 실태를 종합적으로 파악해 국민 수요에 맞는 서비스를 제공하고, 농촌관광활성화를 위한 정책 수립의 기초자료로 활용하고자 이같은 내용의 농촌관광 실태를 조사하고 그 결과를 발표했다.

 농촌관광 실태조사는 2년 주기로 이뤄지는 국가승인통계다. 2024년 1년간의 농촌관광 경험을 2025년 6월 23일부터 8월 8일까지 전국 15세 이상 국민 5,100명을 대상으로 면접 조사했다. 

조사 내용은 일반현황, 농촌관광 행태, 만족도와 평가, 관계인구 (경제, 사회, 문화 등 여러 영역에서 방문, 온라인 지역농산물 구매 등 다양한 활동을 통해 농촌과 지속적 관계를 유지하며 상호 교류하는 사람) 규모와 의향, 농촌 휴가지 원격근무(워케이션) 인지와 경험 여부, 이용 현황 등 5개 부문 61개 항목이다.

2024년 한 해 동안 농촌관광을 경험한 국민은 모두 43.8%로 지난 조사(2022년 35.2%)보다 늘었다. 관광객들이 농촌을 찾는 주요 이유는 ‘일상탈출/휴식/치유(54.0%)’, ‘즐길거리, 즐거움을 찾아서(8.2%)’였다.

 농촌관광 평균 횟수는 연간 1.9회로 2022년(2.4회)보다 줄었다. 당일 방문이 1.9회에서 1.3회로 줄었으나 숙박은 0.5회에서 0.7회로 소폭 늘어 적극적인 체류형 상품 개발이 요구된다.

 함께 가는 사람으로는 ‘가족/친지(63.7%)’가 가장 많았다. 다음은 ‘친구/연인(30.0%)’, ‘직장/학교/단체 동료(3.1%)’ 순이었다. 관광객 대부분이 ‘자가용(90.9%)’을 이용해 농촌을 찾았다.

 농촌에서 하는 활동(복수 응답)으로는 ‘농촌 지역 맛집 방문(47.4%)’이 가장 많아 지역 특색을 살린 다양한 음식이 관광객에게 큰 매력으로 작용하는 것으로 나타났다. 그 뒤를 ‘농촌체험활동(30.3%)’, ‘농‧특산물 직거래(28.9%)’가 이었다.

 이용 숙박시설은 ‘농촌 민박(34.2%)’이 가장 많았으며 ‘펜션(32.5%)’, ‘야영(22.4%)’이 뒤를 이었다. 숙박시설 선택 시 ‘주변 경관(26.6%)’과 ‘시설 편리성(24.3%)’을 중시하는 것으로 나타났다.

 반려동물 동반 비율은 7.8%이며, 동반한 동물은 대부분 반려견(98.4%)이었다. 가구원 수가 3인 이상일 때 반려동물과 함께 방문한 비율이 10.4%로 다른 가구원 수보다 상대적으로 높게 나타났다.

 농촌 관광객의 만족도가 높은 항목은 ‘숙박시설 청결도(80.3점)’, ‘운영자‧직원 친절성(76.1점)’, ‘주차장, 휴게공간 등 부대시설 이용 편리성(75.8점)’ 등이었다. 반면에 ‘관광지 및 체험 프로그램 안내자료 제공(71.0점)’, ‘안전시설 및 장비 구비 상태(70.3점)’, ‘마을 및 체험 관련 해설 안내(68.6점)’는 만족도가 낮았다.

 2024년 1년간 농촌 지역과 관계를 맺고 활동을 한 농촌 관계인구 비율은 32.3%로 지난 조사(2022년, 28.7%)보다 3.6%포인트 늘었다. 농촌 휴가지 원격근무(워케이션)는 29.6%가 알고 있다고 답했으며, 17.5%가 앞으로 이용할 의향이 있는 것으로 나타났다.

 농촌진흥청 농촌환경안전과 윤순덕 과장은 “ 이번 조사로 농촌 관광객들이 선호하는 숙박 형태와 체험 수요 등 농촌관광 형태가 변하고 있음을 확인했다 .” 며, “ 앞으로도 농촌관광 수요 변화를 자세히 파악하고, 이를 바탕으로 지역 방문과 교류가 이어질 수 있도록 노력하겠다.”고 말했다.

(농업환경뉴스 =  윤준희 기자)