농협중앙회(회장 강호동)는 최근 폭염이 장기화됨에 따라 전국의 모든 농축협 사무소를 무더위쉼터로 전면 개방하고, 농촌 왕진버스 운영과 카카오톡 채널「NH날씨정보」를 활용해 폭염에 대한 종합적이고 체계적인 대응에 총력을 기울이고 있다.

농협중앙회는 올해 4월 행정안전부와 폭염대비 업무협약을 체결하고, 농업인 및 지역주민의 건강 보호와 생활편의 증진을 위해 농축협의 자발적 참여로 무더위쉼터 운영을 시작했다.  초기에는 589개 농축협이 참여해 2,229개 시설에서 운영되었으며, 이를 7월에는 전국 1,110개 농축협 사무소, 4,897개 시설로 확대했다.

또한 농협중앙회는 의료시설이 부족한 농촌지역을 중심으로 농촌 왕진버스를 운영해 양·한방·치과 진료, 구강관리검사, 근골격계 질환 관리 등 건강관리 서비스뿐만 아니라 폭염 행동 수칙 안내, 온열질환 응급대처법 교육 등 폭염에 대비한 서비스도 추가로 제공하여 의료 사각지대 해소 및 폭염예방에 적극 노력함으로써 주민들로부터 큰 호응을 얻고 있다.

더불어, 지난해 말 처음 개설된 카카오톡 채널「NH날씨정보」는 농업 맞춤형 기상정보와 함께, 태풍·폭염·집중호우 등 기상재해별 농업인 행동요령을 매주 2회 정기적으로 제공하고 있다. 이를 통해 농업인이 직접 정보를 찾아보지 않아도, 적시에 정보가 제공되어 기상재해에 보다 신속하고 체계적으로 대응할 수 있게 되었다.

농협중앙회는 폭염 장기화에 대응하기 위해 ‘영농지원상황실’을 가동하고 있으며, 전국 농축협과 협력해 예찰활동과 현장점검을 전방위적으로 실시하고 있다. 주요 활동으로는 폭염 취약시간대(12시~17시) ▲농작업 자제 독려 ▲농작물 피해 점검 ▲예방 메시지 및 마을방송 안내 등이 있다. 또한, 농주모·고주모와 협력해 고령 농업인에 대한 일손돕기와 가사지원도 병행하여, 폭염 피해를 최소화하는 데 총력을 다하고 있다.

농협중앙회 강호동 회장은 “농협은 단순히 쉼터 제공에 그치지 않고, 의료·정보 제공 등 다양한 지원책을 통해 농촌 구석구석까지 농업인의 안전을 책임지기 위해 노력하고 있다”며, “지속적으로 폭염 등 재난 관련 대응체계를 강화해 농업인의 생명과 안전을 지키는 든든한 버팀목이자, 재해 대응의 중심축으로서 농협의 역할을 더욱 공고히 해 나갈 것이다”고 밝혔다. 

□ 농협중앙회는 앞으로도 대내외 관계기관, 농축협 등과의 긴밀한 협력을 통해 농업인 온열질환 예방 등 농업인의 복지향상에 최선을 다할 계획이다.

(농업환경뉴스 = 김선옥 기자)