전북특별자치도는 10일 송미령 농림축산식품부 장관과 함께 고창군 농업현장을 찾아 계절근로자와 농업인의 폭염 대응 실태를 점검하고, 현장의 목소리를 청취했다.

이번 점검은 체감온도 33도 이상이 이어지는 폭염특보 상황에서 현장 대응 체계를 점검하고자 마련됐다. 이날 현장에는 김종훈 전북자치도 경제부지사, 심덕섭 고창군수, 농협 관계자 등 20여 명이 함께했다.

먼저 고창군 무장면의 한 농가를 찾아 외국인 계절근로자의 근무 환경을 확인하고, 오후 2시부터 5시까지 야외작업 중지, 규칙적인 휴식 제공 등 폭염 대응 수칙이 현장에서 제대로 이행되고 있는지를 중점적으로 살폈다. 또한 작업장 내 냉방시설, 휴식 공간, 안전 안내판 등도 함께 점검했다.

이어 방문한 무더위 쉼터는 농촌 고령층과 계절근로자가 더위를 피할 수 있도록 마련된 공간으로, 고창군에는 총 607개소, 전북도 전체에는 6,035개소가 운영 중이다. 쉼터는 마을회관, 복지시설, 공공청사 등에 설치돼 에어컨, 선풍기 등 냉방시설을 갖추고 9월 말까지 개방된다.

전북도는 폭염 피해 예방을 위해 근로자 대상 안전 교육과 홍보도 강화하고 있다. 지난 6월에는 정읍시청에서 시군 담당자 및 농촌인력 중개센터 관리자를 대상으로 응급처치와 현장 순찰 요령 등을 포함한 집합 교육을 실시했다. 아울러 다국어로 제작된 폭염 행동요령과 안전 자가점검표, 교육 영상 등을 시군과 농촌인력 중개센터에 배포하고 있으며, 폭염특보 발령 시 작업장별 대응 상황도 전담 체계를 통해 관리 중이다.

농작물과 가축 피해 예방을 위한 기술 지원도 함께 추진된다. 고온에 민감한 고추, 인삼, 과수, 시설채소 등에 대한 생육 예찰과 함께 미세살수장치, 차광망 설치 등을 안내하고 있으며, 축산 분야에서는 냉방장치와 환풍기, 스트레스 완화제를 지원하고 동물의료지원반을 운영해 폭염 피해를 최소화하고 있다.

김종훈 경제부지사는 “계절근로자의 생활 여건 개선은 농촌 공동체의 지속가능성과 직결된다”며 “공공형 계절근로 사업 확대 등 제도적 뒷받침이 필요하다”고 강조했다. 이어 “전북도는 인명피해와 농가 피해가 발생하지 않도록 사전 점검을 철저히 하고, 현장에서 필요한 대응을 신속히 이어가겠다”고 밝혔다.

(농업환경뉴스 = 김선옥 기자)