최근 폐플라스틱으로 인한 환경오염의 심각성이 대두되면서 생분해 바이오플라스틱에 대한 관심이 높아지고 있는 가운데 팜 한농(대표 이유진)이 100% 생분해 멀칭 필름 ‘팜스비오’를 본격 출시해 주목 받고 있다.

특히, 이 제품은 환경부 친환경 인증 받은 100% 생분해 멀칭 필름으로 알려져 향후 친환경농가들에게도 많은 도움이 될 것으로 예상된다.

팜한농은 지난해 5월 일신화학공업㈜과 ‘팜스비오’ 시장 확대를 위한 업무협약(MOU)을 체결한 이후 옥수수, 콩, 고추, 고구마 등 13개 작물 전국 주산단지에서 ‘팜스비오’ 시범 사용을 진행했다고 밝혔다. 팜한농은 ‘팜스비오’가 멀칭 효과도 우수하고, 특히 수확 후 폐비닐을 걷지 않아도 돼 노동력 절감 효과가 탁월했다는 농가들의 검증 의견을 바탕으로 이번 출시를 결정했다.

‘팜스비오’는 100% 생분해되는 PBAT(생분해성 고분자)와 PLA(옥수수 전분 성분 친환경 수지)로 구성된 친환경 멀칭 필름이다. 멀칭 후 햇빛에 의해 산화가 시작되며, 수확 후에는 비닐을 걷지 않고 2~3회 로터리 작업해 땅속에 매립하면 토양 속 물, 미생물에 의해 물(H2O), 이산화탄소(CO2), 부엽토로 100% 분해된다.

팜 한농 관계자는 “ 일반 멀칭 필름과 달리 ‘팜스비오’는 따로 수거할 필요가 없어 노동력과 비용이 절감되고, 토양에 남지 않아 환경오염도 없다” 며 “ 기존 생분해 멀칭 필름의 단점으로 지적됐던 강도 및 신축성을 강화해 일반 멀칭 필름과 동일한 강도로 트랙터 멀칭 작업을 해도 끊어짐이 없으며 작물 생육기간에 맞춰 적절한 속도로 분해돼 멀칭 효과가 안정적으로 발휘 된다”고 밝혔다. 이 관계자는 “ 매년 전국에서 발생하는 폐비닐 32만톤 가운데 19%인 6만톤 가량이 수거되지 못한 채 방치되거나 불법으로 소각되고 있어 환경 문제가 심각하다” 며 “농촌 환경 개선과 농촌 고령화로 인한 일손 부족 문제까지 겹쳐 생분해 멀칭 필름이 주목받고 있다 ” 덧 붙였다.

친환경농업 관련단체 한 관계자는 이와 관련 “최근 비닐, 플라스틱의 사용이 환경오염의 문제가 대두됨에 따라 친환경농가들이 사용하고 있는 비닐하우스 등의 비닐을 생분해나 재생 가능한 자재 사용 권장 규정을 마련할 필요가 있다 ” 며 “100% 생분해 멀칭비닐이 개발돼 친환경농업 실천에도 많은 도움이 될 것으로 보인다”고 말했다.

산업통상자원부는 지난해 12월 바이오플라스틱을 활용한 농업용 멀칭 필름에 대한 지원 확대를 포함해 화이트바이오 산업 활성화 전략을 발표하기도 했다.

이번 팜한농이 출시하는 ‘팜스비오’는 국내외 유수 기관에서 친환경 인증을 받았다.

환경부 산하 한국환경산업기술원의 친환경 표지 인증을 획득했고, 유럽∙북미∙호주∙일본에서도 친환경 인증을 받았다. 또한 ‘팜스비오’의 원료 ‘이코비오(ecovio®)’는 유럽인증기관 빈코트(Vincott)로부터 ‘OK Biodegradable Soil(토양에서의 생분해성 인증)’도 취득해 탁월한 환경 안전성을 입증했다.

팜한농 관계자는 “‘팜스비오’는 폐플라스틱으로 인한 환경오염을 줄이고 농촌 일손을 덜 수 있어 두 마리 토끼를 잡는 제품이 될 것으로 기대한다”며, “ 앞으로도 지속가능한 농업 실현을 위해 사용이 편리하고 환경보호에도 효과적인 제품 개발에 앞장설 계획이다”고 말했다.

(농업환경뉴스 = 윤준희 기자)