축산물품질평가원(원장 박병홍)은 2023년에 이어 2024년 6월에 국제 식품분석 역량평가(FAPAS, Food Analysis Performance Assessment Scheme)에 참가하여 수분, 포도당, 과당, 하이드록시메틸푸르푸랄(HMF, 꿀의 저장·가공 중 생성되는 화합물로 수치가 높을수록 신선도가 떨어짐 ) 항목에 대해 분석 역량을 인증받아, 꿀 분야에서 국제적 공신력을 다시 한번 확인하였다.  

 국제 식품분석 역량평가(FAPAS)란, 영국 환경식품농림부 식품환경연구청(FERA, Food and Environment Research Agency)이 주관하고, 약 100개국 3,000여 개 분석기관이 참여하는 국제적으로 가장 큰 규모의 분석 숙련도 경쟁프로그램이다. 

축산물품질평가원 박병홍 원장은 “ 2023년 12월 27일 꿀 등급제 본사업이 시작되었고, 축산물품질평가원은 국내 양봉 산업 육성과 꿀 소비 활성화를 위해 꾸준히 노력할 것이다”고 밝혔다.

 한편 내산 꽃꿀만을 대상으로 하는 축산물품질평가원 꿀 등급제는 식약처 규격 검사를 마쳐 등급판정 최소기준을 통과한 꽃꿀을 8가지 등급판정 항목에 따라 평가한 후 1+, 1, 2등급을 부여하는 제도로, 국제 수준의 판정 기준으로 진행되어 등급판정 받은 꿀을 소비자들이 신뢰하고 구매할 수 있도록 했다.

축산물품질평가원은 하반기 ‘꿀 등급제로, 꿀 의심 제로!’라는 캐치프레이즈를 바탕으로 소비자 인식 확대와 일부 시장에 한정된 등급꿀 유통망을 확대할 수 있도록 관련 업계와 협력하는 등 활성화를 위해 노력할 계획이다.

(농업환경뉴스 = 김선옥 기자)