농촌의 의료접근성 문제를 해결하기 위해 올해부터 농촌 마을로 찾아가는 ‘농촌 왕진버스 사업’이 도입된다,

농림축산식품부에 따르면 농촌은 고령화율・유병률(병에 걸릴 확률)이 도시에 비해 높고, 교통과 의료 접근성은 낮다는 것이다. 고령화율(65세 이상 인구 비율)은 농촌 25.0%, 국가 전체 17.7%(‘22년 인구총조사)이며 병률/유병일 수도 농촌 34.5%/10.8일, 도시 24.8/ 9.3(’22년 통계청) 등 농촌지역이 심각하다.

농림축산식품부는 이러한 농촌의 의료 접근성 문제 해결을 위해 4월18일(목) 오전에 충북 단양군에서『농촌 왕진버스 발대식』을 개최했다.

이날 행사는 농촌 왕진버스 사업의 필요성 등을 알리고, 단양군 매포읍 지역 관내 약 300여명의 어르신과 주민들을 대상으로 양한방 및 치과 진료, 구강 관리검사, 검안, 건강관리 교육 등 보건‧의료와 법률 ․ 세무 상담, 농기계‧차량 점검 등 다양한 서비스를 진행했다.

먼저, 상지대학교부속한방병원은 한방내과, 한방재활의학과, 한방신경정신과, 침구과 등 14명의 의료진이 침과 뜸 시술 등을 진행하고, 보건의료통합봉사회에서는 소화기내과, 신경외과, 한의과 등 약 30여명 보건・의료인이 진료와 응급처치 교육을 진행했다.

열린의사회에서는 충치치료, 레진, 틀니조정 등 치과진료를 지원하고, 아이오바이오는 주민들에게 구강관리검사와 구강 관리 방법 등을 교육했다.

이외에도 어르신들과 주민들에게 시력측정과 돋보기를 제공하고, 대한법률구조공단, 농협 등에서 참여하여 무료법률・세무상담, 농기계와 차량 무상점검 서비스를 진행했다.

농식품부는 “ 농촌 왕진버스 사업을 통해 연간 약 6만여명 이상의 주민들이 의료 혜택을 받을 수 있을 것이다”며, “ 보건복지부 등 관련부처와 협의하여 농촌 의료복지 개선을 위해 노력하겠다” 고 밝혔다.

또한, “ 인구감소와 지역소멸 위기에 있는 농촌에 새로운 활력을 불어넣을 수 있도록 지자체, 농협 등과 농촌 왕진버스와 같은 현장 밀착형 생활서비스도 지속적으로 발굴・지원해 나갈 것이다”고 전했다.

송미령 장관은 이날 행사에 참석하여 행사개최에 도움을 준 충청북도와 단양군, 농협에 감사를 전하고, 의료진과 봉사활동에 참여한 봉사자들의 노고를 격려하면서, “국민 모두에게 열린 ‘살고, 일하고, 쉬는 새로운 농촌’으로 전환하기 위해서는 관계부처, 지자체, 농협 등이 함께 노력해 나가는 것이 중요하다.”고 강조했다.

(농업환경뉴스 =  윤준희 기자)