코로나 이후 반려식물에 대한 국민적 관심이 급격히 증가하면서 관련 제품과 응용 프로그램(앱)이 속속 개발되고 있는 가운데, 반려식물 전용 호텔, 병원 등이 등장하며, 관련 조례가 제정되는 등 산업적, 정책적 움직임이 활발하다.

관련 업계에 따르면 2023년 현재 서울특별시, 경기도를 비롯한 8개 지자체에서 반려식물 활성화 및 지원에 관한 조례가 제정됐다.

농촌진흥청(청장 조재호)은 반려식물의 정책․연구․시장 동향 정보를 공유하고 산업 활성화 방향을 논의하고자 경기도농업기술원(경기 화성)에서 13일 도시농업 추계 학술 토론회(심포지엄)를 열었다.

(사)한국도시농업연구회와 함께 진행하는 이번 토론회는 조례 제정과 정책 수립 과정에서 제기된 반려식물 산업 현황을 돌아보고, 발전 방안을 찾는 장이 됐다.

1부에서는 반려식물 연구, 정책과 관련해 △국립원예특작과학원 도시농업과 김광진 과장이 ‘반려식물 연구, 산업 동향 및 발전 방안’에 대해 △서울특별시 백기선 사무관이 ‘서울시 반려식물 정책 및 사업 현황’에 대해 △경기도농업기술원 조창휘 국장이 ‘경기도 반려식물 관련 연구, 조직 및 정책 방향’ 둥에 대해 각각 발표했다.

2부에서는 △조인폴리아 김건 대표가 ‘반려식물 유통, 생산 현황 및 추세’에 대해 △(주)마초의사춘기 김광수 대표가 ‘반려식물 플랜테리어 및 서비스 경향(트렌드)’에 대해 발표했다. 또한, △국립원예특작과학원 이형석 연구사가 ‘반려식물 정보 제공서비스 시장 및 소비자 인식 동향’ △서울특별시 농업기술센터 진우용 과장이 ‘반려식물 병원·클리닉 운영 현황’의 주제로 반려식물 시장과 서비스의 현황을 소개했다.

플랜테리어(planterior)란 식물을 뜻하는 플랜트(plant)와 실내장식을 뜻하는 인테리어(interior)의 합성어로, 식물, 화분을 이용하여 실내 공간을 꾸미는 것이다.

3부에는 목포대학교 유용권 교수, 경기도의회 방성환 의원, 서울특별시 은평구 김선의 국장과 관련 시민단체, 종사자, 연구자 등이 참석해 토론을 이어갔다.

한국도시농업연구회 박공영 회장은 “이번 토론회가 반려식물 현황을 파악하고 산업 활성화와 지원을 위한 밑거름이 될 것으로 기대한다.”고 말했다.

농촌진흥청 국립원예특작과학원 도시농업과 김광진 과장은 “최근 관심이 급증한 반려식물 시장을 지원하기 위해서는 연구와 정책 추진, 산업화가 동시에 이뤄져야 한다.”며 “이번 토론회가 반려식물 산업 활성화를 뒷받침하는 기술 개발과 그 방향성을 제시하는 시간이 되길 바란다.”고 밝혔다.

(농업환경뉴스 =  윤준희 기자)