2019년 세계 물의 날을 앞두고 프록터 앤 갬블(이하 P&G)이 사회공헌활동인 ‘어린이를 위한 안전한 식수’ 프로그램을 통해 내년까지 총 150억리터의 안전한 식수를 전세계적으로 보급하기로 한 계획을 앞당겨 달성했다.

P&G는 2020년 목표가 1년 빨리 이뤄짐에 따라 오는 2025년까지 총 250억리터의 안전한 식수를 제공하는 것으로 향후 제공 계획을 대폭 상향 조정했다. 식수 250억리터를 병으로 환산하면 1000억 병이 넘는 규모다.

P&G는 지난 2004년 CSDW 프로그램을 가동한 이래 150여 곳의 협력기관들과 긴밀한 관계를 통해 지구촌이 직면한 물 위기의 심각성을 널리 알리는 한편 P&G 세탁세제 부문의 과학자들이 개발한 혁신적인 간편 정수기를 활용해 전세계 90여개국에 걸쳐 식수 사정이 열악한 가정에 안전한 식수를 제공하는 사회공헌활동을 펼쳐왔다. 이 정수기는 더러운 물을 정화하는 분말이 들어 있는 정수패킷 한 봉지, 막대기 하나, 깨끗한 천 하나만 있으면 인체에 치명적인 성분이 들어 있을 가능성이 있는 10리터의 흙탕물을 30분 안에 안전하게 마실 수 있는 물로 정화시키는 제품이다.

세계보건기구에 따르면 전세계적으로 깨끗한 식수를 마시기 어려운 열악한 환경에 처한 인구는 8억4400만명에 육박한다. 유엔 산하 유니세프에 따르면 여성과 어린이들이 오염 가능성이 큰 물을 식수로 긷는데 소모하는 노동시간은 매년 400억 시간에 달하는 것으로 추산되고 있다. 유엔은 식수 부족 문제 해결을 유엔 지속가능개발목표의 6번째 목표로 설정해 오는 2030년까지 전 지구촌이 안전한 식수와 적절한 위생 수준을 확보하는 방안을 추진하고 있다.

P&G 역시 전세계적으로 안전한 생수 보급 활동을 전개해온 결과 취약계층의 보건 및 교육환경을 개선하고 경제발전 기회를 제공해왔다.

데이빗 테일러 P&G 이사회 의장 겸 대표 겸 최고경영자는 “150억 리터의 안전식수 보급목표를 달성한 것과 목표의 상향조정을 통해 지구촌에 더 좋은 영향을 미칠 수 있는 계기가 마련된 것에 대해 자부심을 느낀다”면서 “우리는 인생을 바꿀 만큼 혁신적인 이 정화 기술을 통해 지난 15년 동안 많은 가정들이 식수 문제를 해결하는데 기여해왔으며 앞으로도 더욱 가열차게 활동을 전개할 것”이라고 말했다.

P&G는 올해에도 세계적인 다큐멘터리 전문매체인 내셔널 지오그래픽과 협력 관계를 유지하면서 ‘워터 챔피언’을 선정하는 등 세계 물의 날을 기념하는 활동을 벌이고 있다. 워터 챔피언은 개별적으로 또는 P&G와 함께 안전한 식수 보급 활동을 매일 벌이는 일꾼 가운데 5명을 추린 것으로 이들의 스토리를 공유하는 프로그램이 추진되고 있다. 워터 챔피언 중 4명은 P&G의 협력단체 소속으로 이름은 아래와 같다.

· 패트리샤 히튼: 에미상 수상 여배우, 월드비전 홍보대사

· 캐롤린 마일스: 세이브더칠드런 대표 겸 CEO

· JP 수아레즈: 월마트 수석부사장 겸 최고관리책임자

· 욥 와송가: CARE 인터내셔널 케냐 프로젝트 매니저

· 앨리슨 터먼 캄파위스: P&G CSDW 프로그램 총괄

P&G와 협력기관들은 아래처럼 협력사업을 전개할 계획이다.

· 월드비전은 P&G와 함께 20억리터의 식수를 이미 보급한 가운데 P&G가 개발한 정수패킷을 안전한 식수 조달의 가교적 수단으로서 아프리카, 아시아, 중동의 15여개국에 걸쳐 있는 백만여 명의 취약계층에게 보급한다는 계획이다.

· 세이브더칠드런은 올해 창립 100주년을 맞은 가운데 총 1억리터의 깨끗한 식수를 자연재해를 입고 긴급구호 상황에 처한 에티오피아의 취약계층에 전달할 계획이다.

· 월마트는 전세계 매장에서 고객이 상품을 한번 구입할 때마다 식수 1리터를 CSDW 프로그램에 제공하는 캠페인을 시행 중이며 이를 통해 1억 리터의 안전 식수를 보급한다는 방침이다.

· CARE는 15년째 P&G와 협력관계를 유지하고 있는 가운데 학교와 의료기관을 통해 10만명 이상에게 안전한 식수를 보급할 수 있도록 케냐에서 진행하는 CSDW 프로그램을 확대할 계획이다. 아울러 CARE는 에티오피아 국민 30만명을 대상으로 위생교육과 긴급구호 서비스를 지속할 계획이다.

2019년 세계 물의 날 기념과 관련한 P&G와 내셔널 지오그래픽의 협력사업에 대한 자세한 내용은 웹사이트에서 확인할 수 있으며 CSDW 프로그램에 대한 자세한 내용은에서 확인할 수 있다.