송미령 농림축산식품부 (이하 농식품부) 장관은 9월 22일 (월) 충북 영동군에서 개최된 ‘제15차 전국농어촌지역군수협의회 총회’에 참석하여 균형성장과 함께 농업 · 농촌의 발전을 위한 군수협의회의 역할을 강조하면서, 정부와 군수협의회간 농업 · 농촌 비전과 정책을 공유하고 협력 방안을 논의했다.

 농어촌 군수협의회는 2012년 농어촌 군(郡) 지역 간의 연대와 협력을 위해 창립된 협의체로 정선군수(최승준)가 회장을 맡고 있으며 76개 군이 참여 중이다.

이 자리에서 송 장관은 농촌의 대전환을 위한 ‘모두의 행복농촌 프로젝트’를 제안했다. 이 프로젝트는 농촌으로의 인구유입을 위한 소득기반을 마련하고 일터 안정적이고 지속적인 삶을 영위하도록 정주여건을 조성하며 삶터 나아가 농촌을 매력적인 공간으로 변화시켜 활력을 극대화 시켜 쉼터 농촌을 대전환한다는 것이다.

‘ 국민주권정부’에서 수도권 일극체제에 대응한 5극3특 균형성장이 강조되는 가운데, 농촌이 ‘ 농업 공간 ’에서 나아가 균형성장을 이끄는 ‘ 일터 · 삶터 · 쉼터’로 역할을 할 수 있도록 필요한 전략과 목표를 제시했다.

우선, ‘일터 만들기’ 전략으로 농촌형 지역순환경제 모델 및 창업 생태계를 구축한다. 농어촌기본소득과 주민주도형 햇빛소득마을을 통해 안정적인 소득기반을 갖추고, 청년농업인재 육성과 함께 경관, 농업유산 등 농촌의 유·무형 자원을 활용한 농촌형 비즈니스 모델을 활성화한다.

두 번째, ‘삶터 가꾸기’ 전략에서는 농촌을 주거, 산업 등 기능별 공간으로 차별화하여 조성한다. 시 · 군별 공간계획 수립과 특화지구 육성을 추진하는 한편, 빈집을 리모델링하고 난개발을 정비하는 등 정주환경을 개선한다. 왕진버스, 이동장터 등 찾아가는 의료·생활 서비스를 확대하고, AI 기반 주민 수요예측 교통모델*도 도입하여 농촌을 쾌적하고 편리한 공간으로 탈바꿈한다.

마지막, ‘쉼터 되기’ 전략에서는 4도3촌 트렌드에 맞춰 사람들이 관광하고, 체류하고, 정착까지 하는 곳으로 농촌을 변화시킨다. 이를 위해 K-미식벨트, 동서트레일 등 농촌 특화자원과 연계한 관광벨트를 만든다. 기존주민과 생활인구가 생활 · 창업 공간 등을 공유하며 함께 누리는 ‘다시온(ON:溫)마을’을 조성하고, 귀농 · 귀촌인의 안정적인 정착을 위한 주거 및 돌봄 인프라도 확대한다는 방침이다.

군수협의회는 농식품부가 발표한 ‘모두의 행복농촌 프로젝트’ 정책방향에 적극 공감하면서, 향후 농식품부 정책에 적극 협조하기로 했다.

송 장관은 “국민주권정부 ‘모두의 행복농촌 프로젝트’가 성과를 거두기 위해서는 지역 농정을 책임지고 있는 군수님들과의 긴밀한 협력이 무엇보다 중요하다”며 “정부도 앞으로 지자체와의 소통을 강화하고 정책 지원에 최선을 다하겠다”고 밝혔다.

(농업환경뉴스 =  윤준희 기자)