송미령 농림축산식품부 장관은 1월 1일 (월) 취임 후 첫 현장 행보로 고병원성 조류인플루엔자 방역 현장을 방문하고, 전북 장수군 소재 거점 소독시설의 운영 상황 확인과 함께  전라북도 동물위생시험소에서 전북지역의 가축 방역 대응 태세를 점검했다.

농식품부에 따르면 올해 고병원성 조류인플루엔자는 12월 3일 전남 고흥 육용 오리농장에서 처음 발생한 이후 2023년 12월 31일 기준 25건이 발생했으며, 작년에 비해 발생은 다소 늦은 편이나 2개의 혈청형(H5N1형, H5N6형)이 동시에 발생하는 등 추가 확산 위험도가 높은 상황이다.

송미령 장관은 “ 장수군 거점 소독시설을 방문하여 가축전염병은 주로 사람과 차량을 통해 전파되므로 거점 소독시설의 역할이 매우 중요하다” 고 하면서 “ 영하로 떨어지는 겨울철에도 동파 등으로 인한 소독시설 운영에 차질 없도록 시설 관리와 방문 차량 소독을 철저히 해 달라” 고 강조했다.

그리고 송장관은 “ 가축전염병 진단 및 예찰·연구 업무를 담당하는 전라북도 동물위생시험소로 이동하여 가축전염병으로 인한 피해를 최소화하기 위해서는 신속하고 정확한 진단이 중요하다” 며 “ 24시간 대응 체계를 갖추고 신속하게 대응할 수 있도록 최선을 다해 줄 것”을 당부했다.

아울러, 앞으로 “기후변화와 해외 교류 활성화 등으로 가축전염병 발생 위험성이 증가하고 있으므로 가금 계열사의 방역 책임을 강화하고, 민간기관을 통한 가축 질병 검사와 전문업체 등을 활용한 소독·방제 등 민간과의 협업을 지속해서 확대해 나갈 계획이다”고 밝혔다.

한편 송미령 장관은 신년사에서 “ 새해에는 농가 경제 어려움을 극복하면서 우리 농업을 혁신하여 농식품산업이 미래성장산업으로 대도약 할 수 있도록 하겠다 ” 며 “ 농업인들께서 안심하고 농사지으실 수 있도록 경영안전망을 촘촘히 구축하면서 농촌 소멸 등에 대응하여 농업·농촌이 지속가능성을 확보할 수 있도록 하겠다”고 언급했다.

 송미령 장관은 이를 위해 정책의 패러다임을 전환하여 식량안보를 강화하고, 농업인을 위한 든든한 소득·경영 안전망 구축, 농업과 ICT 융복합 등을 통해 농업을 혁신하여 성장동력을 확충하고 청년들이 찾는 산업으로 만들어 가겠다고 밝혔다.

또한 농산물 가격 변동성 완화와 가축질병의 철저한 대응을 통해 농가 소득을 안정시키고, 농축산물 안전을 지켜나가며 올해를 농촌정책 대 전환의 원년으로 삼아 농촌을 국민 모두에게 열려있는 기회의 공간으로 조성하겠다고 덧붙였다.

(농업환경뉴스 =  윤준희 기자)