국제암연구소(IARC), 국제식품첨가물전문가위원회(JECFA)와 식품의약품안전처 (이하 식약처)는 아스파탐 일일섭취허용량(ADI) 현행 기준을 유지한다고 발표한 가운데 식품 및 막걸리 등 관련 업계가 대부분 아스파탐 대체 감미료를 검토 중인 것으로 알려졌다.

농림축산식품부는 최근 아스파탐 관련 국제암연구소 (IARC)와 국제식품첨가물전문가위원회 (JECFA)의 발표 전망 이후 그간 식품․막걸리업계와의 긴밀한 소통을 통해 동향을 파악해왔다.

업계에서는 국제암연구소(IARC)의 발암유발 가능성 제기에 따른 소비자 우려를 감안하여 대부분 아스파탐 대체를 검토하고 있다.  음료 · 과자 등에 아스파탐을 사용하는 일부 식품업계는 대부분 수크랄로스, 스테비아 등 타 감미료 대체를 검토 중이며, 큰 어려움은 없다는 입장이다.

막걸리 업계 또한 타 감미료 대체를 검토 중이다. 업계(막걸리협회)에서는 감미료 사용량이 적어(전체 용량의 약 0.01%) 대체에 따른 수급․가격 문제(대체감미료의 당도·단가 고려시 원가는 오히려 하락 예상)는 크지 않을 것이라고 전했다.

관련 업계에 따르면 주요 감미료 당도(설탕 대비) 및 가격(1kg)은 (아스파탐) 200배, 4.7만원, (수크랄로스) 600배, 4.9만원, (아세설팜칼륨) 200배, 2.1만원, (스테비아) 300배, 4.6만원 등으로 알려졌다.

다만, 감미료 대체에 따른 막걸리 맛 변화 연구, 품목제조변경 신고, 라벨 교체 등에 시간이 필요하다는 입장이다.

농식품부는 앞으로도 식약처와 협조하여 업계 동향을 면밀히 모니터링해 나갈 계획이다.

(농업환경뉴스 =  윤준희 기자)