농림축산식품부는 2021년 농촌 신활력플러스사업 대상지구로 20개소를 신규 선정했다고 밝혔다.

농식품부에 따르면 농촌 신활력플러스사업‘은 2018년부터 2022년까지 총 100개 시․군을 선정하는 국가균형발전 기본계획 중 농업 · 농촌 분야 핵심 사업이며, 2020년 현재까지 60개 시‧ 군이 선정되었다는 것이다.

이번 선정 시군은 경기 이천, 강원 영월‧양양, 충북 청주‧단양, 충남 공주‧보령, 전북 진안, 전남 완도‧화순‧함평, 경북 김천‧영덕‧안동‧영주‧고령, 경남 창원‧김해‧통영, 제주 등 20개소이다

본 사업은 향토자원 육성사업, 권역·마을 개발사업 등으로 마련한 지역자산과 민간조직을 활용하여 지역특화산업을 고도화하고, 사회적 일자리를 창출하여 지역의 자립적 성장기반을 구축하는 데 중점을 두고 있다.

또한, 지방분권 기조에 맞춰 지역(주민·지자체)에서 필요로 하는 사업을 자율적으로 구성할 수 있도록 하여 지역별 사업목적 달성을 위해 인적자원 개발, 소프트웨어, 하드웨어를 자율적으로 조합하여 추진할 수 있도록 했다.

지역자원 활용 신상품 개발 및 상품화, 가공시설․장비 개선, 창업 및 지역주민 커뮤니티 공간 등을 지원하며, 총사업비(70억원)의 30% 이상은 지역 혁신주체 육성과 혁신역량 강화 등을 위한 S/W 프로그램에 사용하도록 의무화했다.

농식품부는 이번 선정된 시․군은 지역 주민의 주도적인 참여로 사업계획을 수립하고, 사업의 지속성‧공공성 확보를 위해 사회적 경제 조직을 포함한 지역공동체의 참여율을 높이는 데 적극적이고 사전 준비가 충실한 시‧군이 상대적으로 높은 평가를 받았다고 밝혔다. 농업정책에 대한 참여도(농발계획, 논 타작물재배), 균형발전을 위한 낙후도 등도 함께 고려하여 평가했다

농식품부 송태복 지역개발과장은 “농촌의 생활여건, 인구감소 및 고령화 등 문제를 해결하기 위해서는 농촌의 지역경제 활력과 일자리 창출이 무엇보다도 중요함을 강조하며, 농촌 신활력플러스 사업이 성공적으로 추진되어 농촌지역에 역량 있는 민간 활동가·조직들이 육성되어, 지역의 특화산업 육성 및 공동체 활성화를 통한 일자리 창출과 자립성장 기반이 구축되기를 기대한다” 고 밝혔다.

(농업환경뉴스 = 윤준희 기자)