• 충남도가 노동 시간과 경영 비용을 크게 줄이고, 탄소 저감 효과도 큰 ‘벼 직파’ 재배를 올해 4000㏊까지 확대하기로 했다.
  
  도 농업기술원은 30일 기술원 내 논에서 김태흠 지사, 벼농사연구회 회원, 농업인 등 200여 명이 참석한 가운데 벼 스마트 직파 재배 연시회를 개최했다.
  
  벼 직파 재배는 못자리 설치와 기계 이앙 작업 없이 볍씨를 논에 직접 파종하는 것으로, 인구 감소・고령화에 따른 만성 인력난과 고유가로 인한 어려움을 해소할 농법으로 주목받고 있다.
  
  벼 직파 재배는 담수 여부와 파종 방법에 따라 △4〜5월 볍씨를 직접 파종해 농작업 분산 효과가 있는 ‘건답 직파’ △5월 하순〜6월 상순 젖은 논에 파종하며 기술 안정성이 높은 ‘무논 직파’ △5월 하순〜6월 상순 무논에 드론으로 볍씨를 뿌리는 ‘드론 직파’ 등으로 나눈다.
  
  또 건답・무논 직파의 장점을 결합한 ‘반건답(하이브리드) 직파’, 비점오염원 저감과 메탄 감소 효과가 있어 올해 저탄소 농업 기술로 등록된 ‘마른 논 써레질 요철골 직파’도 있다. 직파 재배는 특히 노동 시간 40%, 경영비 66%가량을 절감할 수 있는 것으로 나타났다.
  
  가령 10a 논에 대한 기계 이앙 시 노동 시간이 10.44시간인 반면, 건답・무논 직파는 7.69시간, 드론 직파는 5.2시간에 불과하다.
  
  도 농업기술원은 시범 사업 5년 차인 올해 장비 지원 53억 원, 농자재 지원 12억 원 등 총 65억 원을 투입한다.
  
  이를 통해 직파 재배 면적을 지난해 2546㏊에서 올해 4000㏊로 확대하고, 2030년까지 도내 전체 벼 재배 면적의 10% 수준인 1만 3000㏊로 확대할 계획이다.
  
  이날 시연은 직파 재배 현황 설명에 이어, 건답・반건답・마른 논 요철골・무논・드론 직파 등의 순으로 진행했으며, 레이저 조류 퇴치기와 자율주행 트랙터 작동 시연도 가졌다.
  
  이와 함께 벼 직파 재배 농기자재 전시 및 기술 홍보, 직파 재배 농가 우수사례 발표 등도 진행, 눈길을 끌었다.
  
  현장 사례 발표에 나선 유종곤 홍성 갈산작목반장은 “초기 직파 재배에 대한 불신이 있었지만, 우수 농가 벤치마킹을 통해 인식을 바꿨고, 직접 직파 재배를 실시해 본 결과 상당한 노동력・비용 절감 효과를 올릴 수 있었다”며 “앞으로 작목반 중심으로 단지화를 추진하고 현장 적용을 확대하겠다”고 말했다.
  
  김태흠 지사는 “벼 직파 재배 기술의 안정성이 이앙기로 하는 것의 90% 이상이라고 들었다”며 “일손과 경비가 크게 절감되는데 기술 안정도가 90% 넘게 나오면, 농촌 현장에서 적극 수용해 쌀 생산 구조를 바꿔 나아가야 한다고 생각한다”고 말했다.

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  이어 “벼 재배 기술은 ‘손 모내기’에서 보행 이앙기를 거쳐 승용 이앙기로 발전해왔다”며 “이제 기계화를 넘어 자율주행과 직파 재배로 넘어갈 차례”라며 선진 기술이 현장에 조속히 뿌리내릴 수 있도록 농업인들의 관심과 참여를 당부했다.

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(농업환경뉴스 = 김선옥 기자)